綜觀(guān)中國(guó)外商投資40年發(fā)展史，就是一部在外資領(lǐng)域不斷深化改革擴(kuò)大開(kāi)放的歷史。從1978年改革開(kāi)放到現(xiàn)在，外資規(guī)模從無(wú)到有，再到萬(wàn)億級(jí)。吸引外資的同時(shí)，我國(guó)的外資管理制度也在不斷完善。

    1979年，《中外合資經(jīng)營(yíng)企業(yè)法》完成并經(jīng)五屆全國(guó)人大二次會(huì)議通過(guò)，成為中國(guó)第一部關(guān)于外資的法律，從此外商投資有了法律保障，外商和國(guó)內(nèi)接觸多了起來(lái)。 大規(guī)模利用外資則和經(jīng)濟(jì)特區(qū)建設(shè)同步。

    1980年，香港女企業(yè)家伍淑清在北京成立合資企業(yè)——北京航空食品公司，主營(yíng)航空配餐業(yè)務(wù)，成為第一家中外合資企業(yè)。

    為了清理積淀矛盾，減少行政干預(yù)，1986年，國(guó)務(wù)院制定《國(guó)務(wù)院關(guān)于鼓勵(lì)外商投資的規(guī)定》及22個(gè)實(shí)施細(xì)則，對(duì)稅費(fèi)繳納、補(bǔ)貼、出口便利化、保障外商投資企業(yè)自主權(quán)等方面做了細(xì)致規(guī)定，此后投資環(huán)境得到改善，外商投資更加法治化、便利化。

    從1995年開(kāi)始，為了指導(dǎo)審批外商投資項(xiàng)目，國(guó)家計(jì)委開(kāi)始編制《外商投資產(chǎn)業(yè)指導(dǎo)目錄》，外商投資項(xiàng)目分為鼓勵(lì)、允許、限制和禁止四類(lèi)，在1995年的指導(dǎo)目錄中，對(duì)13個(gè)大類(lèi)做了限制，此后根據(jù)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展適時(shí)修訂，作為指導(dǎo)外商投資經(jīng)營(yíng)范圍的依據(jù)。從此，對(duì)外商投資指導(dǎo)走向常規(guī)化。

    2001年，中國(guó)加入世界貿(mào)易組織，一方面中國(guó)履行開(kāi)放市場(chǎng)的承諾，按照WTO的“最惠國(guó)待遇”和“國(guó)民待遇”原則，完善一系列政策，繼續(xù)擴(kuò)大對(duì)外開(kāi)放，放寬限制條件，為外資企業(yè)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)營(yíng)造更寬松和便利的投資環(huán)境。另一方面，在中國(guó)的企業(yè)，尤其是外商投資企業(yè)，因面臨更加有利的國(guó)際環(huán)境，也不斷開(kāi)拓國(guó)際市場(chǎng)，做強(qiáng)做大自己。從此，中國(guó)利用外資又開(kāi)始新一輪快速增長(zhǎng)。

    2015年版《外商投資產(chǎn)業(yè)指導(dǎo)目錄》將限制性措施由2011年版的180條減少到93條，2017年版目錄進(jìn)一步將限制性措施減少到63條。圍繞探索實(shí)行準(zhǔn)入前國(guó)民待遇加負(fù)面清單管理制度，外商投資管理體制實(shí)現(xiàn)重大變革。

    2018年新版《外商投資準(zhǔn)入特別管理措施 (負(fù)面清單)》認(rèn)為，應(yīng)大幅度放寬市場(chǎng)準(zhǔn)入。負(fù)面清單長(zhǎng)度由63條減至48條，共在22個(gè)領(lǐng)域推出開(kāi)放措施。按照該清單，外資進(jìn)入銀行、證券、汽車(chē)制造、電網(wǎng)建設(shè)、鐵路干線(xiàn)路網(wǎng)建設(shè)等限制將被取消，以深入推進(jìn)更高水平、更寬領(lǐng)域的對(duì)外開(kāi)放。