66歲的日本明仁天皇堂弟桂宮宜仁親王8日因病去世。《讀賣(mài)新聞》稱，身體狀況一直欠佳的桂宮親王死于急性心功能不全。日本皇室成員又少一人，皇室制度的延續(xù)問(wèn)題再次引發(fā)輿論關(guān)注。

日本宮內(nèi)省事務(wù)與醫(yī)療總管在新聞發(fā)布會(huì)上稱，桂宮親王8日清晨身體出現(xiàn)異常，呼吸微弱，迅速被送往東京大學(xué)附屬醫(yī)院，但搶救無(wú)效，享年66歲，遺體下午被運(yùn)回宅邸。桂宮親王病逝的消息震動(dòng)皇室。正在東京三得利音樂(lè)廳出席音樂(lè)會(huì)的明仁天皇夫婦聞?dòng)嵙⒓粗兄剐谐�，前往宅邸吊唁。桂宮親王的父母三笠宮親王夫婦、天皇弟弟常陸宮親王夫婦、天皇次子秋筱宮親王夫婦等也陸續(xù)前往吊唁。首相安倍晉三下午發(fā)表講話表示哀悼。按照皇室慣例，桂宮親王將在一周后按皇室規(guī)格在東京豐島岡墓地下葬。

桂宮親王為天皇叔父三笠宮親王次子，他的兩個(gè)兄弟，即三笠宮親王長(zhǎng)子寬仁親王與三子高圓宮親王分別在2012年與2002年去世。至此，98歲的三笠宮親王3個(gè)兒子全部離世。

桂宮親王生前為天皇第六順位繼承人，畢業(yè)于日本學(xué)習(xí)院大學(xué)，曾在澳大利亞國(guó)立大學(xué)留學(xué)，畢業(yè)后1974年至1985年在NHK電視臺(tái)工作，1988年自立門(mén)戶。桂宮親王熱心國(guó)際交流與文化事業(yè)，曾任日澳新(新西蘭)友好協(xié)會(huì)主席，還曾擔(dān)任多個(gè)日本農(nóng)林業(yè)及民間傳統(tǒng)工藝組織的主席。

桂宮親王身體狀況一直不佳。1988年，他罹患腦血腫一度病危，導(dǎo)致半身癱瘓，右眼失明。2008年，因敗血癥再次住院治療，此后有12次因敗血癥遺留的感染癥狀住院，只能停止工作專心療養(yǎng)，身體日益虛弱。

《讀賣(mài)新聞》稱，桂宮親王單身，未留下子嗣，他去世后，日本皇室僅剩下21名成員。下一代，特別是男性子嗣嚴(yán)重不足。目前的21名皇室成員包括天皇明仁及皇后美智子、天皇的叔父三笠宮親王夫婦、弟弟常陸宮親王夫婦、天皇長(zhǎng)子德仁皇太子夫婦一家、次子秋筱宮親王夫婦一家，以及三笠宮親王長(zhǎng)子、三子的兩位遺孀和她們所育的5個(gè)公主。天皇的直系子女方面，德仁皇太子育有一女，秋筱宮親王育有兩女一男，均未成年，其中秋筱宮親王的小兒子、2006年出生的悠仁親王是皇室最年輕一代唯一的男性，被認(rèn)為是傳承日本皇室血脈“最重要的希望”。