被冠以最酷機(jī)器人的“好奇號(hào)”火星探測(cè)器余溫未退，美國近日又宣布將于2020年再次發(fā)射火星車。隨著空間技術(shù)的不斷發(fā)展，包括美國在內(nèi)的許多國家對(duì)太空探索的力度不斷加大，各種各樣的空間探測(cè)器也相繼飛入太空，同時(shí)也走進(jìn)人們的視野。   

　　所謂空間探測(cè)器，是指飛往地外星球進(jìn)行近距離觀測(cè)、就地考察甚至取樣后返回地球的航天器。按探測(cè)方式，可分為軌道探測(cè)器、著陸探測(cè)器和取樣返回探測(cè)器三種，即“繞、落、回”，其中著陸探測(cè)器還包括巡視探測(cè)器，如月球車或火星車等。按探測(cè)目標(biāo)，可分為月球探測(cè)器和行星與行星際空間探測(cè)器，其中行星探測(cè)器主要有火星探測(cè)器、木星探測(cè)器、小行星探測(cè)器等。

　　空間探測(cè)器主要用來研究月球和太陽系的起源和現(xiàn)狀，可通過對(duì)太陽系各大行星及其衛(wèi)星的考察研究，進(jìn)一步揭示地球環(huán)境的形成和演變情況、探尋生命的起源和演變歷史、利用宇宙空間的特殊環(huán)境進(jìn)行各種科學(xué)實(shí)驗(yàn)，以及開發(fā)地外星球資源，為人類尋找第二個(gè)家園等�！　�

　　從1958年美國發(fā)射世界第一個(gè)空間探測(cè)器“先驅(qū)者0號(hào)”至今，全世界已發(fā)射了210個(gè)多種空間探測(cè)器，相繼考察了月球、太陽系內(nèi)所有地外行星以及小行星、彗星等。這些探測(cè)初步揭開了月球和太陽系各大行星的不少奧秘，也解開了過去天文學(xué)家爭(zhēng)論不休的許多未解之謎，對(duì)人類的科技發(fā)展和未來生存具有重要的長遠(yuǎn)意義。    

　　在空間探測(cè)領(lǐng)域，美國目前獨(dú)占鰲頭，不僅發(fā)射的空間探測(cè)器數(shù)量和探測(cè)的地外星數(shù)量較多，而且成功率和技術(shù)水平也很高。現(xiàn)在，美國已對(duì)月亮、太陽系內(nèi)所有地外行星和一些小行星及彗星進(jìn)行了探測(cè)，而且成功實(shí)現(xiàn)人類登月，并且即將探測(cè)比太陽系內(nèi)所有地外行星更遠(yuǎn)的冥王星。    

　　未來空間探測(cè)將進(jìn)一步深入認(rèn)識(shí)太陽系各類天體，探討太陽系的起源與演化，而探測(cè)的重點(diǎn)仍為月球與火星；對(duì)巨行星及其衛(wèi)星、水星與金星、小行星與彗星的探測(cè)將側(cè)重水體與生命活動(dòng)信息�？梢灶A(yù)期，21世紀(jì)將是人類探測(cè)太陽系并使之為人類社會(huì)可持續(xù)發(fā)展服務(wù)的新時(shí)代。